영어를 하나도 모르던 아이, 어떻게 영어로 말하게 될까?｜영유에서 말문이 트이는 이유

영어를 몰라도 괜찮아요.

영유에서 자연스럽게 영어로 말하게 되는 이유

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영어를 하나도 모르던 아이,
어느 날 영어로 말하기 시작했어요!

영유(영어유치부) 교사로서
영어를 전혀 모르고 입학한 아이들이
어느 날 갑자기 영어로 말을 시작하는 순간을 자주 목격합니다.

처음엔 한국말만 할 줄 알던 아이가
“Teacher, I want water.”
“Look! It’s a dinosaur!”
이렇게 말하는 순간이 오면, 매번 신기하고 감동적이에요.

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5세에 미국으로 이민 간 친구 아이의 이야기

제 친구 아이는 5살에 가족과 미국으로 이민을 갔어요.
영어를 하나도 못했던 아이였는데,
7년이 지난 지금은 현지 친구들과 똑같이 영어를 구사합니다.

이민가기전 영어를 공부를 시키지 않있음에도
그저 매일 영어 환경 속에 자연스럽게 노출되었기 때문이죠.

✨ 이 모습은 제가 매일 영유에서 만나는 아이들과
놀랍도록 비슷합니다.

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영유 아이들은 어떻게 영어를 ‘자연스럽게’ 말하게 될까요?

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1. 영어는 공부보다 반복 노출이 먼저예요

수업 시간마다 제가 반복해서 사용하는 표현들이 있어요.
• “Sit down, please.”
• “Let’s clean up!”
• “Wash your hands.”

이런 문장을 아이들은 몇 주만 지나도
상황과 연결해 이해하고 반응하게 됩니다.

처음엔 따라하지 못해도,
아이들은 눈으로 보고, 귀로 듣고, 몸으로 익히는 중이에요.

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2. 침묵기는 자연스러운 언어 습득의 과정이에요

입학 초기 아이들은 대부분 영어로 말하지 않아요.
하지만 교사로서 저는 걱정하지 않습니다.

이 시기를 Silent Period(침묵기)라고 부르며,
아이들은 이 시기에도 영어를 듣고,
자기만의 속도로 흡수하고 있어요.

말이 없다고 해서 영어를 못 배우고 있는 게 아니에요.

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3. 루틴이 쌓이면 말이 나옵니다

영유에는 매일 반복되는 루틴이 있어요.
• Good morning!
• How are you today?

이런 표현들은 아이들의 일상 속에 녹아들어,
어느새 영어가 ‘학습된 언어’가 아닌 ‘생활 언어’로 자리 잡게 됩니다.

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4. 놀이 속에서 영어 말문이 트여요

아이들은 놀이할 때 가장 자연스럽게 영어를 말하게 됩니다.

예를 들어, 블록을 나누는 상황에서
“It’s my turn!”
“No, that’s mine!”
이런 말들이 자연스럽게 튀어나와요.

이때 감정이 실린 표현일수록
더 오래 기억되고, 더 쉽게 말로 나옵니다.

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5. 실수해도 괜찮은 환경이 말하게 만들어요

제가 수업 중 가장 많이 쓰는 말 중 하나는
“Good try!”예요.

영어를 틀려도 괜찮고,
시도하는 그 자체를 격려해주는 환경이
아이들의 영어 말하기에 자신감과 용기를 줍니다.

실수는 괜찮아요.
그 실수 속에서 아이는 배우고 성장하니까요.

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결론: 영어는 가르치는 게 아니라, 스며들게 하는 것

영유에서 영어의 시작은 책으로 익히는게 아니라
일상 속에서 자연스럽게 이뤄지는 것 이에요.

문법 설명 없이도
아이들은 영어 환경 속에서
스스로 익히고, 표현하게 되는 힘을 갖고 있어요.

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영유 교사로서
처음엔 조용하던 아이가 영어로 말하는 모습을 볼 때마다
매번 새로운 감동을 느낍니다.

그건 단지 언어의 성장이 아니라,
자신 있게 표현하고 세상과 소통하는 아이의 변화이기 때문이에요.

영어는 결국,
틀려도 괜찮고, 반복해도 괜찮고, 기다려주는 환경에서 자라나는 언어라는 걸
매일 수업 속에서 느끼고 있습니다.